Растительность песков Нижнеднепровья
К пойме Нижнего Днепра в пределах Херсонской области примыкает левобережная терраса Нижнеднепровских (Алешковских) аренных песков, занимающих около 200 тыс. га. «Нижнеднепровские пески — образование особое», считает Евгений Роман.
Начинаются они вблизи города Каховки и прерывистой лентой тянутся вдоль Днепра до его устья, заканчиваясь Кинбурнской косой, выступающей в море. Межаренными понижениями Нижнеднепровские пески разделены на ряд крупных массивов (арен); Каховскую, Козачелагерскую, Виноградовскую (Чалбасскую), Алешковскую, Збурьевскую, Ивановскую, Кинбурнскую. Аренные пески образовались в местах размыва лёссовых террас и представляют собой древнеаллювиальные отложения Днепра, принявшие под действием ветра, осадков и других причин резко всхолмленный, бугристый характер. Возникновение песков на больших площадях объясняется блужданием русла древнего Днепра, который в прошлые геологические эпохи протекал значительно восточнее и впадал в Джарылгачский залив. Мощность аллювиальных отложений песка колеблется от 3 до 80 и более метров. Эти пески подстилаются древними отложениями известняков.
Почвенный покров Нижнеднепровских песков представляет довольно пеструю картину. Межаренные пространства заняты обычно супесчаными черноземами, гумусовый слой которых превышает 40 см. На аренах распространены слабогумусированные и лишенные гумуса дерновые почвы, бедные питательными веществами и микроорганизмами. Высота песчаных бугров (кучугур) достигает 35—38 метров, но чаще 10—15 метров. Грунтовые воды залегают на разных глубинах, от 1 до 25 метров.
Археологические находки, исторические литературные памятники свидетельствуют, что в прошлом Нижнеднепровские пески были покрыты сосново-березовыми лесами с примесью осины, осокоря, дуба, вяза, ольхи в условиях более ровного рельефа. Это подтверждают многочисленные находки каменных топоров, утвари, древесного угля сосны, дуба, березы, а также свидетельства древнегреческого ученого Геродота. В описаниях своего путешествия, как уже указывалось, он упоминает о Гилее — стране лесов, занимающей территорию современных Нижнеднепровских песков. Уничтожение лесов человеком и чрезмерный выпас скота послужили основной причиной оголения и дефляции (разрушения под действием ветра) Нижнеднепровских песков.
Растительность и рельеф песков тесно взаимосвязаны. Отсутствие растительного покрова благоприятствует образованию дюн. Последующее зарастание их приводит к созданию бугристых форм рельефа, которые со временем выравниваются и преобразуются в холмистые. Наибольшее значение в распределении растительных группировок имеет микрорельеф. Именно характер его обусловливает комплексность растительности. На разных элементах рельефа аренных песков могут встречаться определенные ее типы: древесно-кустарниковый, песчано-степной, луговой, солончаковый, болотный. Однако чаще распространена растительность зарастающих песков, которая не образует определенного типа. Границы между участками, занятыми перечисленными типами растительности, не всегда четки, и между ними существуют переходные зоны.
Древесно-кустарниковая растительность формируется по старым котловинам с близким залеганием грунтовых вод, образуя гайки. О них разговор будет несколько позднее.
Песчано-степной тип растительности — вторичен, встречается на отдельных участках арен как заключительная стадия зарастания песков. В состав сообществ песчаной степи входит много песколюбивых дерновинных злаков и стержнекорневых растений. К ним относятся овсяница Беккера, ковыль днепровский, тонконог сизый. В понижениях часто обильно растет житняк гребенчатый. В составе разнотравья также много псаммофитов: гвоздика плоскозубая, подорожник шероховатый, скабиоза украинская и бледно-желтая, цмин песчаный, тысячелистник мелко-цветковый, юринея рыхлая, скорзонера мечелистная, горец песчаный. Местами в большом количестве произрастает полукустарничек— чебрец днепровский — эндемик песков юга УССР (эндемики — это виды растений и животных, обитающие на ограниченной территории). Часто встречаются молочай Сегиера, полынь Маршалла, полынь полевая. Между дерновинами много подушек мха — тортулы деревенской и лишайников.
Луговая растительность распространена преимущественно по большим понижениям среди арен и кучугур. Из злаков здесь чаще произрастают полевица тонкая и виноградниковая, свинорой пальчатый, метлица обыкновенная, мятлик луговой. Из осок обычна осока колхидская, а из бобовых — лядвенец узколистный, клевер ползучий, клевер пашенный, или котики.
Солончаковая и болотная растительность сосредоточена в основном в блюдцеобразных понижениях (сагах) между арен и кучугур, в местах выхода грунтовых вод и верховодки, образующих болотца и мелкие озерца. Провести четкую границу между растительностью засоленных лугов и солончаков, а также солончаков и болот не всегда возможно, поскольку во многих случаях они встречаются комплексно и при этом почти всегда один тип растительности постепенно переходит в другой.
Растительность солончаковых лугов обычно состоит из овсяницы тростниковой и осоки светлой с участием подорожника солончакового, скорзонеры мелкоцветковой, торичника, лядвенца тонкого, донника белого. Среди солончаковой растительности преобладают солерос, содник простертый, торичник, подорожник солончаковый, марь, или лебеда сизая, молочка приморская.
Болота, встречающиеся на аренах, заросли в центральной части тростником и камышом, а по берегам осоками, вербейником обыкновенным, зюзником европейским. Иногда встречается лютик языколистный, папоротник болотный, чистец болотный и некоторые другие виды, обычные в условиях заболоченных участков плавней.
Растительность зарастающих песков сравнительно бедна, имеет вид случайных, не связанных между собой группировок, особенно на ранних стадиях. Флора их представлена засухоустойчивыми видами — пионерами, приспособленными к обитанию на сыпучих песках. На голых подвижных слабозаросших песках на склонах дюн можно встретить единичные кустарники: иву розмаринолистную и ракитник днепровский, а также одиночные экземпляры видов травянистых растений: длиннокорневищных злаков — житняка пушистоцветкового, эндемика Нижнеднепровских песков, и вейника наземного, осоки колхидской, льнянки душистой, пальчатки кроваво-красной. На более заросших участках эти виды образуют уже группировки пырейно-ракитниковых и ивово-вейниковых ассоциаций. Роль пионеров в зарастании голых песков выполняют также зеленые и сине-зеленые: водоросли, лишайники, мхи. В понижениях часто формируются заросли ивы розмаринолистной.
По мере дальнейшего зарастания песков, образования низкобугристого рельефа, число видов возрастает. Появляется много растений, свойственных песчаной степи: полынь полевая и полынь Черняева, тысячелистник мелкоцветковый, крестовник днепровский, ястребинка зонтичная, горец песчаный, кохия опушенная, васильки короткоголовый и днепровский, смолевка днепровская, бурачок пустынный.
Зарастание бугристых пространств сопровождается постепенным заполнением песком пониженных участков. Болотная растительность исчезает. И через время о существовании болот и озер здесь напоминают лишь заросли тростника, который, благодаря способности образовывать длинные подземные корневища, еще остается расти в этих местах.
Холмистые пески имеют уже гумусовый слой и достаточно, хорошо задернены. Сравнительно богатая флора их обычно состоит из видов, образующих мелкие семена из числа перечисленных выше, а также более требовательных к почве растений: полевички малой, скабиозы украинской, подорожника шероховатого, льнянки дроколистной, молочая Сегиера, ржи дикой, воловика Гмелина, дремы белой.
Таким образом, растительность хорошо заросших песчаных арен характеризуется сравнительно большим видовым разнообразием и богатством. Образуемые сообщества состоят из множества видов. Наиболее распространены молочайно-полыневые, молочайно-чебрецовые ассоциации.
Процесс разрушения растительности песчаной степи проходит в обратном порядке, прежде всего под влиянием выпаса скота. На состояние растительного покрова песчаной степи отрицательно действует не столько обкусывание растений, сколько механическое разрушение копытами животных песчаной почвы. От этого страдают в первую очередь злаки, особенно овсяница, образующие плотные дерновины. Если дерновины выбиваются из почвы, корневая система растений оголяется и гибнет.
Дерновинные злаки чувствительны не только к выдуванию почвы, но и к засыпанию песком, так как их корневая система неспособна выносить на поверхность навеянного песка жизнеспособные почки или образовывать горизонтальные вегетативные побеги и закреплять таким образом почву возле оголенной корневой системы. При неумеренном выпасе вслед за злаками постепенно исчезают и стержнекорневые двудольные. Изреживание травянистого покрова способствует развеиванию и передвижению песка. Появляются длиннокорневищные злаки: вейник наземный, пырей пушистоцветковый. Заключительный этап дигрессии — образование подвижного песка. На песчаных аренах Нижнего Днепра можно наблюдать в настоящее время оба эти процесса, интенсивность которых зависит от степени выпаса.
Своеобразен растительный покров Кинбурнской косы. Он относительно редок, но достаточно богат по видовому составу. На косах наблюдается закономерное чередование повышенных лесчаных бугристых грив, тянущихся параллельно береговой лилии. Между гривами расположены лиманы, в той или иной мере затопленные и опоясанные прибрежными зелеными или красноватыми чистыми зарослями солянки травянистой. Повышенные песчаные гривы заняты преимущественно зарослями колосняка кистевидного и синеголовника приморского. К ним часто примешиваются морская горчица черноморская, латук татарский, цинанхум острый, прибрежница береговая и др.
Проблема закрепления Нижнеднепровских песков возникла давно. Уже в прошлом веке здесь начали проводить искусственные посадки древесных растений, создавать лесные культуры. В качестве закрепляющих древесных пород испытывали многие виды сосны, тополя, вяза, дуба, ивы, акации белой. Наиболее устойчивыми оказались сосны крымская и обыкновенная. Первая отличается более длинной хвоей и более крупными шишками. Обе сосны сравнительно неплохо переносят засуху, высокие и низкие температуры, хорошо приживаются и растут. Эти деревья в возрасте 80—100 лет сохранились до наших дней на небольших площадях, в частности в районе городов Цюрупинска и Голой Пристани.
В настоящее время свыше 120 тыс. га песчаных арен облесены или используются под сады и виноградники. В проведении этих работ большую роль сыграла Нижнеднепровская научно-исследовательская опытная станция, созданная в 1925 году. Именно с этого времени началось фронтальное наступление на мертвые пустыни. Более 60 тыс. га лесов посажено лесоводами, области по новой агротехнике, разработанной учеными станции. Глубокое рыхление песчаного грунта и широкие, трехметровые междурядья в культурах обеспечивают устойчивость сеянцев. За сравнительно короткое время живая зелень культур покрыла, многие участки песчаных арен.
Но не только сосновые леса призваны оживлять ландшафта сотни гектаров межаренных пространств покрыты виноградниками и плодовыми садами. Пустыня стала щедро вознаграждать многолетние усилия ученых и практиков. На экспериментальной, базе станции среднегодовые урожаи семечковых пород достигают 120—150 центнеров с гектара, косточковых — по 50—60 центнеров с гектара. Для нашей засушливой зоны выделены, высокоурожайные, устойчивые сорта абрикоса, персика, сливы, вишни, черешни.
Накоплен большой опыт по закреплению песков с помощью других растений. В частности, благодаря возможности использования листьев в качестве подвязочного материала на виноградниках, широко внедряется экзотическое однодольное растение из субтропиков Америки — юкка Смолла. Размножается, юкка в условиях Херсонской области вегетативно, черенками.
Однако работы впереди еще много. Чтобы леса росли лучше и были устойчивее, необходимо рядом с сосною в насаждениях, выращивать и лиственные древесные растения. Почвенная и гидрологическая пестрота позволяет разнообразить видовой состав и усложнить таким образом структуру древостоев. В смешанных сложных насаждениях складываются благоприятные условия, для животных и птиц. В местах с близкими грунтовыми водами и более плодородной почвой могут успешно произрастать, дуб, шелковица, лесная яблоня, шиповник, чингиль, можжевельник. Много надежд связывается с выращиванием на песках плантаций быстрорастущих, высокопродуктивных тополей. Получить в короткие сроки сырье для целлюлозно-бумажного комбината в городе Цюрупинске — важная народнохозяйственная проблема. Большие задачи стоят по защите лесных культур от насекомых-вредителей и грибных заболеваний, по охране сосновых насаждений от пожара.
Поднимающиеся рукотворные леса привлекают с каждым годом все больше отдыхающих, туристов, спортсменов. Естественно желание людей провести свой выходной день в сосновом бору, подышать его чистым смолистым воздухом. Посетители собираются большими компаниями, разбивают палаточные стоянки, разжигают костры, забывая о том, что огонь в сосновом лесу, где хвоя способна вспыхнуть, подобно пороху, крайне опасное и легкомысленное удовольствие, которое может привести к неисчислимым потерям. Обезображивают чудесные лесные уголки и груды мусора, консервных банок, разбитых бутылок. Очевидно, лесной охране необходимо более четко регулировать посещение этих мест, передвижение ограничить упорядоченной сетью дорог, маршрутов, особенно вблизи населенных пунктов, для стоянок отвести специальные постоянные участки.
В связи с увеличением рекреационной нагрузки повышается важность задачи охраны искусственных сосновых лесов от пожаров. Бедный видовой состав этих лесов обусловливает их исключительную уязвимость, беззащитность, и здесь многое зависит от человека, его сознательности и культуры. В жаркие сухие периоды года чистые (однопородные) насаждения сосны особенно пожароопасны. Достаточно искры, чтобы сухая подстилка хвои вспыхнула, и могучий, всепожирающий костер в считанные минуты охватил большие территории. Поэтому в жаркое время лучше воздержаться от посещения сосновых лесов. Выберите местом отдыха более свежие участки лиственного леса. Тем более, что исключительно высокая насыщенность воздуха соснового леса смолистыми веществами в жаркие полуденные часы, по мнению некоторых специалистов, может оказывать неблагоприятное воздействие на организм человека.
Будущее Нижнеднепровских песков представляется в окончательном закреплении и освоении их. Относительно плодородные супесчаные участки межаренных территорий стали базой развития садоводства и виноградарства.