Колковые леса
Лес в безводной степи! Это всегда вызывает удивление и восторг. Мы привыкли видеть лес в плавнях Днепра, где изобилие влаги. Но естественный лес в степи?! Не удивляйтесь, чудесной достопримечательностью растительности Херсонщины являются лесные колки, рощицы, или гайки Нижнеднепровья.
О лиственных рощах Алешья расскажет в своей публикации Евгений Роман.
Гайки — это небольшие участки леса естественного происхождения в понижениях и котловинах между песчаными холмами аренных песков. В увлажненных местах распространены ольховые гайки, в местах более сухих — осиновые, березовые и дубовые. Кроме основных лесообразующих древесных видов растений— дуба черешчатого, березы днепровской, осины, ольхи черной,— в составе древесного яруса изредка встречаются груша лесная, вяз граболистный. На опушках и в подлеске произрастают калина обыкновенная (красная), жостер слабительный, терн, на увлажненных местах — ива серая (пепельная), крушина ломкая. В некоторых местах по опушкам и полянам формируются терновые и жостеровые заросли. В травянистом покрове, обычно редком, встречаются даже виды, характерные для растительности северных природных зон: купена душистая, валерьяна, ландыш майский. Преобладают же в травянистом покрове гайков обычно такие виды, как мятлик луговой, вейник наземный, подмаренник мареновидный, буквица лекарственная, иногда девясил иволистный, марьянник полевой.
В ольховых гайках, обычно чистых по составу древостоя, травянистый покров представлен преимущественно крапивой двудомной, кипреем розовым, посконником коноплевым, ежевикой. В дождливую осень в колках бывают богатые урожаи грибов. Из съедобных можно встретить маслята, сыроежки, подберезовики, подосиновики и даже белые грибы. Отмечено, что местные грибы мало повреждаются червями и долго сохраняются на «корню». Подробнее о грибах будет рассказано отдельно.
В настоящее время уникальные участки леса — гайки — сохранились лишь на Соленоозерной даче, Кинбурнской косе, Ивано-Рыбальчанской и Виноградовской песчаных аренах, главным образом в границах Черноморского заповедника Института зоологии Академии наук Украинской ССР. Осиновые и березовые колки встречаются в районах Цюрупинска, Голой Пристани, Збурьевки. Значительные площади колковых лесов сохранились в окрестностях села Буркуты. Ольховые колки есть в зоне песчаных арен, граничащих с плавнями Днепра, например, около села Кардашинки.
По мнению многих отечественных ученых, современные гайки представляют собой остатки сплошных лесов, некогда произраставших в Причерноморье по долинам рек, впадающих в Черное море (помните знаменитую геродотовскую Гилею?). Исследователь природы юга Украины, основатель Херсонского краеведческого музея Иосиф Конрадович Пачоский писал, что этот лесной массив и в прошлом не мог быть сплошным. Рост леса определялся разнообразием почв и рельефа, которое и в те времена, вероятно, было не меньше, чем ныне. Об этом свидетельствует и специфичность флоры песчаных арен, богатой эндемичными видами. Поэтому наиболее вероятно предположить, что когда-то растительность Нижнеднепровья имела характер лесостепного ландшафта, где рядом с гайками на повышенных элементах рельефа формировалась растительность песчаной степи.
Некоторые авторы, в частности И. И. Гордиенко, допускают возможность существования в отдельных местах Нижнеднепровья сосновых лесов. Подтверждение тому — находки пыльцы, остатков коры и стволов сосны в торфяных отложениях Кардашинских болот. Эти болота, расположенные в юго-западной части Алешковской песчаной арены, представляют особый интерес. Площадь их более 2 тыс. га. Торфяные залежи, достигающие 3-4-метровой глубины, в последнее время интенсивно разрабатываются с целью производства ценных органических удобрений, в частности гумофоса. Предполагается, что болота сформировались на месте обширного пода в раннем голоцене под воздействием застоя атмосферных осадков. Значительно позднее на каком-то этапе истории воды блуждающего русла древнего Днепра заливали их. Об этом говорит наличие на глубинах более 1—2 метров торфа с участием гипновых мхов (гипно-осоковый и гипно-тростниковый торф). Ближе к поверхности этот слой сменяется илистым осоково-тростниковым или тростниковым торфом.
Кроме пыльцы сосны, в торфах Кардашинского болота, хотя и в меньшей доле, на различных глубинах обнаружена пыльца березы, ольхи, дуба, ивы, береста, лещины, клена, липы, граба, кизила и бузины. Эти материалы позволили восстановить некоторые страницы истории смены древесной растительности Нижнеднепровья. Вероятно, в раннем голоцене на возвышенных местах района аренных песков произрастала сосна с примесью березы, а также лещины, в низинных — ива и ольха. В среднем голоцене к сосне и березе примешивались дуб, берест, клен, липа, лещина, граб, бузина и кизил; в позднем — из состава лесных сообществ исчезли кизил, клен, граб, липа, лещина, бузина, что связывается с началом разрушения почв.
Вследствие деятельности человека значительная часть лесных колков исчезла. Гибли они и от топора, и от огня, и от неумеренного выпаса скота. Вырубка деревьев и выпас скота проводились на Нижнеднепровье издавна. Особенно большой размах они получили в период колонизации Причерноморских степей в конце XVIII столетия. В 1802 году в пределах сел Казачьи Лагери — Голая Пристань — Виноградное насчитывалось 5142 десятины леса (примерно около 5700 гектаров). В одной Солено-озерной даче площадь лесов в 1860 году составляла 81 гектар, а к 1926 году сохранилось лишь 27 гектаров. Участки леса продавались на вырубку, валились вековые дубы с диаметром ствола более метра. В значительной степени пострадали леса в период гражданской войны. Деревья пилили и сплавляли по воде в Одессу для пережигания на уголь.
Только с образованием Черноморского заповедника в 1927 году процесс уничтожения уникальных гайков был приостановлен. Однако ныне в связи с широкой акклиматизацией крупнокопытных животных в границах заповедника наблюдается определенное разрушение структуры гайков: вытаптывание, чрезмерное повреждение подроста и подлеска в них. Наметилась определенная смена экологических условий роста колковых лесов и в связи с изменением режима грунтовых вод в результате зарегулирования Днепра: уровень грунтовых вод падает в местах, близких к плавням, и повышается в местах, примыкающих к полям орошения, растет соленость грунтовых вод, увеличивается засоление почв. Возникает угроза гибели некоторой части колковых лесов, в частности ольховых. Отдельные осиново-дубовые и березовые лесные колки уже сейчас находятся в угнетенном состоянии. Об этом свидетельствует суховершинность многих деревьев, а кое-где и отмирание отдельных деревьев и куртин. Ученые считают, что создалась реальная опасность снижения численности и исчезновения ряда редких для юга УССР видов — эндемиков, например, березы днепровской.
Естественные гайки — уникальные природные эталоны — дают образцы для создания культурных насаждений в условиях засушливой степи. Необходимо более детальное обследование состояния их роста, возобновительной способности, возможности использования семенного материала для лесоразведения, озеленения сел и городов области. Назрела задача разработки специальных мер по сохранению и возобновлению бесценной жемчужины растительного мира Херсонщины — колковых лесов, или гайков Нижнеднепровья.